【辛抱の履歴書――水戸泉眞幸】
私はくまおばちゃんの影響を受けて育ったので、大の相撲好きだ。
今は特定の力士のファンがいるというわけではないが、相撲はとかく大好きだ。
平成4年7月名古屋場所。
ケガと病気に苦しみながら、我慢に我慢を重ね、相撲界に入門してから14年目にして、栄光を掴んだ。
その青年は水戸泉という力士だ。
早くに父を亡くし、母の手一つで育った。
母と幼い弟の三人家族。
母は夜となく、昼となく働いた。働いて、働いて、子らを育てた。
ある日、突然、母が「甲府に行こう」と子供たちを電車に乗せる。
その日の母は優しく、日頃の貧しさでは考えられないほど、
子らが、ねだるまま駅弁やジュースなどを買って与えた。
母は富士の樹海で心中を思い詰めていた。
しかし、無邪気にはしゃぐ子供達を見て、どうしても死ねなかった。
どうして子を殺せようか――。
母は子供たちが大人になった頃、ぽつりと呟き、口をつぐんでしまった。
長男の眞幸少年は、そんな母の背中を見て育った。
「おれが親孝行して、母ちゃんを幸せにするんだ」
中学時代、柔道とレスリングに明け暮れた眞幸は、思いがけないところで、相撲界からスカウトされる。
初の外人関取、元関脇・高見山のサイン会に訪れた際、一際大きな体躯をもった眞幸に声をかけてきたのだ。
眞幸は相撲など全く興味もなかったし、相撲界は恐ろしい世界だと恐怖さえ覚えていた。
紆余曲折あって、眞幸は決断する。
「母ちゃんの親孝行のために、おれば相撲取りになる」
眞幸は15歳の春、高砂部屋に入門する。
ケガと病気のデパートと揶揄される悪戦苦闘の戦いの火蓋が落とされた。
稽古に稽古を重ね、人の何倍もの稽古をした。
しかし、本場所になると運命は眞幸に、これでもかと試練を与える。
病気、そして力士生命を脅かすような大怪我。
負けそうになる心。
ふと「相撲がとれないなら、いっそのこと死んでしまおうか」と、ふと脳裏をよぎる。
そのたびに思うのは、母のこと。
茨城に置いてきた母のこと。
そして、周りを見れば、全く歩けない人が懸命にリハビリに励んでいる。
老いも若きも、それぞれが必死になって生きている。
生きようとしている。
「もう一度、おれは相撲をとる」
眞幸はすでに四股名を「水戸泉」と名乗っていた。
大関候補と言われながら、あと一歩のところで、ケガに泣く。
その繰り返しの土俵人生だった。
平成4年7月名古屋場所。
水戸泉にチャンスが訪れる。
怒涛の勢いで勝っていく。
そして小錦を始め、水戸泉を「援護射撃」してくれた。
同じ辛苦を味わった仲間。
「水戸泉が優勝パレードの時は、おれが旗手をやる」
母との誓い通り、周りの応援に応えてみせた。
「母ちゃん、やったよ」
母は立派に成長した眞幸を見て、目頭を押さえていた。
涙がとめどなく溢れた。
弟・梅の里も十両昇進を決めた。兄弟揃って、関取になった。
母は声を上げて歓喜の涙を流した。
かつては一家心中をしようと、わが子を殺して自分も死ぬと思った母。
「日本一の親孝行」とは、このことだ。
しかし、それから僅かな数年後、母は立派な力士となった息子達を見届けたように、天に召された。
「おれは相撲取り。親孝行には勝って勝って勝ちまくるしかない」
水戸泉は生来、気は優しくて力持ち――それを地でいく、真直ぐな男だ。
だから、大勝ちもすれば大負けもする。
番付が危なくなっても、汚い手は絶対に使わない。
真っ向勝負。
この本のサブタイトルには次のように書かれている。
「人生、笑いの陰に涙あり、辛抱の陰に志あり」
あえて、私が言葉を重ねる必要はなし。
志―――胸に響いた一文字だった。
